Für die MIG-/MAG-Schweißtechnik bedeuteten die letzten Jahre einen echten Quantensprung.Stromquellen und Schweißprozesse erfuhren grundsätzliche Verbesserungen, wobei in einigen Bereichen völlig neue Standards erreicht wurden. Auslöser dieses Innovationsschubs sind einerseits neue Werkstoffe und neue Anwendungen, jedoch andererseits auch die zunehmende Nutzung der ausgereiften Mikroelektronik und Digitaltechnik. Für ein Verständnis der bereits vielfach publizierten neuen Technologien, ist eine fundierte Grundlagenkenntnis sehr hilfreich. Daher sollen hier die allgemeinen Aspekte des MIG-/MAG-Schweißens beleuchtet werden.
Prinzip:
Beim MIG-/MAG-Schweißen ist die abschmelzende Metallelektrode gleichzeitig Schweißzusatz und Träger des Lichtbogens. Über zwei oder vier Antriebsrollen gelangt der „endlose˜ Schweißdraht in den Schweißbrenner, wo am so genannten Kontaktrohr der Stromübergang erfolgt. Das freie Drahtende ist konzentrisch von einer Gasdüse umgeben. Das ausströmende Schutzgas verhindert chemische Reaktionen der heißen Werkstückoberfläche mit der umgebenden Luft. Festigkeit und Zähigkeit des Schweißguts bleiben dadurch erhalten. Als Schutzgas kommen sowohl inerte als auch aktive Gase zur Anwendung. Man spricht daher von Metall-Inertgas- (MIG-) Schweißen und Metall-Aktivgas- (MAG-) Schweißen. Neben dem Lichtbogen-Verhalten und der Abschmelzleistung, ist das Schutzgas auch mitverantwortlich für den Materialübergang und die Gestalt der Schweißnaht. Als Inertgase fungieren vor allem die Edelgase Argon und Helium, sowie deren Gemische. Der Begriff „inert˜ stammt aus dem Griechischen und bedeutet „reaktionsträge˜. Inertgase eignen sich für alle Metalle außer Stahl, insbesondere für Aluminium und Kupfer. Aktivgase sind hauptsächlich Argon-basierende Edelgas-Gemische, enthalten jedoch zusätzlich Anteile von Sauerstoff oder Kohlendioxid und sind vergleichsweise reaktionsfreudig. Aktivgase eignen sich für rostfreie, hochlegierte Stähle, sowie für unlegierte und niedrig legierte Stähle. Mit Einschränkungen ist für unlegierte oder niedrig legierte Stähle sogar ausschließlich Kohlendioxid als Aktivgas geeignet. Als Alternative zu den Schutzgasen kommen auch Fülldrähte zum Einsatz, mit einer Umhüllung, die im Lichtbogen verdampft und auf diese Weise ebenfalls eine Schutzgas-Atmosphäre erzeugt. Fülldrähte gewährleisten auch bei Zugluft einen zuverlässigen Gasschutz.
Anwendung und Vorteile:
Hat sich das MIG-/MAG-Verfahren anfangs zum rationalisierten Schweißen unlegierter und niedrig legierter Baustähle bewährt, konnte es sich heute dank der Impuls-Lichtbogentechnik auch für Aluminiumlegierungen und hochwertige Baustähle bestens etablieren. Charakteristikum der Impuls-Lichtbogentechnik ist der gesteuerte Werkstoffübergang. In der Grundstromphase ist die Energiezufuhr soweit reduziert, dass der Lichtbogen gerade noch stabil brennt und die Werkstückoberfläche eine Vorwärmung erhält. Die Hauptstromphase sorgt durch einen exakt dosierten Stromimpuls für die gezielte Ablöse eines Tropfens. Ein unerwünschter Kurzschluss mit gleichzeitiger Explosion des Tropfens und unkontrollierten Schweißspritzern ist ausgeschlossen. Unabhängig von der Art des Lichtbogens, zeigt MIG-/MAG erhebliche Vorteile gegenüber anderen Schweißverfahren. Dazu zählen gute Abschmelzleistung, tiefer Einbrand, einfache Handhabung und vollkommene Mechanisierung, genauso wie hohe Wirtschaftlichkeit.
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